2주에 약 400만 원에 달하는 산후조리원 비용을 두고 남편이 아내에게 집에서 쉬기를 원한다는 사연이 전해져 누리꾼들 사이에서 뜨거운 논쟁이 벌어지고 있다. 고액의 산후조리원 비용이 과연 합리적인가에 대한 사회적 질문을 던지는 사건이다.

 

보건복지부의 28일 발표에 따르면, 지난해 전국 460개의 산후조리원 중 285곳(62%)이 수도권에 집중되어 있다. 서울이 115곳(전체 25%), 경기도가 147곳(32%), 인천이 23곳(5%)을 차지한다. 이는 전체 인구의 51%가 거주하는 수도권에 인구 비율보다 더 많은 산후조리원이 몰려 있음을 의미한다. 반면, 국가 전체 인구의 6%를 차지하는 부산에는 19곳(4.1%)에 불과하며, 경북은 13곳(2.8%), 전북은 10곳(2.2%)으로 그 수가 현저히 적다. 이러한 분포는 지역별 산후조리 서비스 접근성의 불균형을 명확히 보여준다.

 

이용료의 지역별 격차 또한 심각한 수준이다. 2주 기준으로 서울의 평균 요금은 일반실 478만 원, 특실 762만 원에 달한다. 이에 반해 전남은 일반실 평균 178만 원, 특실 평균 263만 원으로 서울과 큰 차이를 보인다. 특히 고액의 산후조리원은 서울에 집중되어 있는데, 이용료가 비싼 상위 20곳 중 16곳이 서울에 있으며, 그중 11곳은 강남구에 몰려 있다고 한다. 가장 비싼 강남구의 A 산후조리원은 특실이 2주 기준 4,020만 원에 달하며, 개인 정원과 각 진료 과목별 전문의가 상주하는 등 최고급 서비스를 제공한다. 다음으로 비싼 강남구 B 조리원은 2주 기준 2,800만 원, 강남구 C 조리원은 2,700만 원으로 최고급 호텔 수준의 시설을 자랑한다고 홍보한다.

 

반대로 가장 저렴한 곳으로는 전북 군산의 D 조리원이 일반실 120만 원, 특실 200만 원이었고, 경북 구미의 E 조리원은 일반실 140만 원, 특실 154만 원으로 나타났다. 이는 산후조리원 이용에 있어 지역적, 경제적 양극화가 심화되고 있음을 시사한다.

 

이러한 상황 속에서 한 남성이 직장인 온라인 커뮤니티에 자신의 고민을 털어놓았다. 자신들을 공무원 부부라고 밝힌 이 남성은 아내가 임신 6주 차인데 벌써 2주에 400만 원 이상 들어가는 산후조리원을 예약하자고 하여 당혹스럽다고 한다. 그는 빠듯한 월급으로 대출금을 갚고 생활비를 쓰고 나면 저축할 돈이 거의 없는데, 2주에 400만 원은 과소비라고 주장한다. 아내 주변에서 모두 산후조리원에 가라고 권유하지만, 남편은 "돈 몇 백만 원 쓰면서 누워만 있고 마사지에 음식에 다 갖다주는 것이 너무 폭리 아니냐"고 비판한다.

 

특히 남편은 "아내는 체력 회복도 중요하고 아기 케어하기 편하니까 꼭 가야 한다고 하는데, 솔직히 내가 보기엔 그냥 호강하려고 그러는 거 아닌가 싶다"며 불만을 표한다. 그는 요즘 남자도 출산 휴가가 20일 주어지므로 자신이 충분히 케어 가능하다고 생각한다며, 산후조리원 대신 집에서 쉬면서 체력 회복하라고 아내를 어떻게 설득해야 할지 조언을 구했다.

 

치솟는 산후조리원 가격에 대한 전문가들의 의견은 엇갈린다. 한 산부인과 교수는 우리나라의 높은 제왕절개 비율과 출산 직후 산모들의 심한 통증을 언급하며, 아기를 직접 보기 어려운 상황에서 산후조리원은 "어쩔 수 없이 필요한 시설"이라고 말한다. 반면 다른 산부인과 교수는 의학적으로 산후 조리를 꼭 산후조리원에서 할 필요는 없으며, 산후조리원의 역할은 사실상 "신생아를 대신 봐 주는 호텔"에 가깝다고 지적한다. 이러한 논쟁은 산후조리원이 단순한 편의 시설을 넘어, 출산 후 여성의 회복과 육아 준비에 있어 필수적인가에 대한 사회적 합의가 여전히 부족함을 보여준다.