프로야구 한화 이글스의 에이스 투수 류현진(37) 선수의 광고 계약금 일부를 가로챈 혐의로 기소된 전직 에이전트 전모(50)씨에게 항소심에서도 검찰이 중형을 구형하였다. 검찰은 2025년 9월 30일 서울남부지법 형사항소3-2부(조규설 유환우 임선지 부장판사) 심리로 진행된 전씨의 사기 등 혐의 항소심 결심공판에서 원심보다 높은 징역 5년을 선고해달라고 요청하며, 스포츠 에이전트의 신뢰를 저버린 행위에 대한 엄중한 처벌의 필요성을 강조하였다.

 

이 사건은 2013년으로 거슬러 올라간다. 당시 류현진 선수는 식품 기업 오뚜기와 광고 모델 계약을 체결하였는데, 전씨는 이 계약을 대행하는 과정에서 실제 계약금과 류현진 선수에게 알린 계약금 사이에 차액을 발생시켜 부당 이득을 취하였다는 혐의를 받았다. 구체적으로 전씨는 오뚜기로부터 85만 달러(당시 환율 기준 약 12억 2300만원)를 받았음에도 불구하고, 류현진 선수에게는 70만 달러(약 10억 700만원)에 계약이 성사되었다고 속여 약 15만 달러, 즉 당시 환율로 약 1억 8000만원에 달하는 금액을 가로챈 것으로 조사되었다.

 

류현진 선수는 전씨의 이러한 기망 행위를 인지한 즉시 그를 고소하였고, 검찰은 단순 사기 혐의를 넘어 광고 계약 체결 과정에서 전씨가 이중 계약을 맺는 등 불법적인 방법을 동원했는지 여부까지 추가로 조사하였다. 이는 단순한 금전적 피해를 넘어 선수와 에이전트 간의 신뢰 관계를 심각하게 훼손한 중대한 사안으로 판단되었기 때문이었다.

 

전씨는 야구 통역관 출신으로, 과거 여러 야구선수들의 해외 진출을 돕는 에이전트로 활동하며 업계에서 나름의 입지를 다져왔던 인물이다. 특히 2013년 류현진 선수가 미국 메이저리그(MLB)에 진출할 당시에도 깊이 관여하며 그의 해외 진출을 도운 것으로 알려져 있었다. 그러나 오뚜기 광고 모델 계약 관련 비리 사건이 불거진 이후로는 류현진 선수의 에이전트 역할을 더 이상 수행하지 않은 것으로 전해졌다.

 

이날 항소심 공판에서 전씨 측 변호인은 최후 변론을 통해 "피고인은 이 사건 공소사실을 모두 인정하고 피해자분들에게 진심으로 사죄하며 깊이 반성하고 있다"고 밝혔다. 변호인은 또한 전씨가 자신의 책임을 통감하고 피해 회복을 위해 최선을 다해 노력한 결과, 류현진 선수를 포함한 모든 피해자와 합의에 이르렀다고 강조하였다. 실제로 피해자들이 전씨에 대한 처벌 불원서와 탄원서를 재판부에 제출한 사실도 언급하며 선처를 호소하였다.

 

전씨 역시 최후 진술에서 "그동안 업계의 관행이었다는 이유로 잘못을 외면해왔다"고 자신의 과오를 인정하며, "선처해주신다면 그동안 실망을 안겨드렸던 분들께 최선을 다해 보답하겠다"고 다짐하였다. 그의 발언은 당시 스포츠 에이전트 업계에 만연했던 불투명한 관행의 문제점을 시사하는 대목이기도 하다.

 

앞서 전씨는 지난 2024년 1월 진행된 1심 재판에서 징역 2년 6개월을 선고받은 바 있다. 피해 변제 및 합의가 이루어졌음에도 불구하고 검찰이 항소심에서 더욱 높은 형량을 구형한 것은, 에이전트와 선수 간의 특수한 신뢰 관계를 악용한 범죄의 중대성과 사회적 파급 효과를 고려한 것으로 풀이된다. 비록 피해가 회복되고 피해자들이 처벌을 원치 않는다고 하더라도, 공익적 관점에서 사법 정의를 실현하고 유사 범죄의 재발을 방지하기 위한 엄벌의 필요성을 검찰이 강조한 것이다.

 

이번 사건은 스포츠 에이전트의 윤리성과 투명성에 대한 경종을 울리는 중요한 사례로 남을 것으로 보인다. 선수들의 권익 보호와 건전한 스포츠 산업 생태계 조성을 위해 에이전트 제도의 개선과 관리 감독 강화의 필요성이 다시금 부각되고 있다. 항소심의 최종 선고 결과가 어떻게 나올지, 그리고 이 판결이 향후 스포츠 에이전트 업계에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.