최근 소셜네트워크서비스(SNS)를 확인하다 보면 눈에 띄는 디저트가 하나 있다. 바로 두바이 초콜릿에서 영감을 받아 탄생한 두바이 쫀득 쿠키, 일명 두쫀쿠다. 피스타치오 페이스트에 버무린 카다이프 면을 마시멜로로 감싼 이 쿠키는 쫀득하면서도 바삭한 식감으로 디저트 시장을 그야말로 평정했다. 1시간 이상 대기는 기본이고, 오픈런을 하지 않으면 구경조차 하기 힘들 정도로 인기가 뜨겁다. 인기가 워낙 압도적이다 보니 디저트와는 전혀 상관없는 초밥집, 장어집, 심지어 철물점 카운터에서까지 이 쿠키를 파는 기현상이 벌어지고 있다. 사람들은 여기서도 파냐며 반가워하고, 발견하는 즉시 지갑을 열고 있다. 한국 사회가 지금 두쫀쿠 열풍에 휩싸였다고 해도 과언이 아니다.

 

하지만 이 열풍 뒤에는 우리가 간과하고 있는 위험한 진실이 숨어 있다. 바로 이 작은 쿠키 하나가 가진 영양 성분이 생각보다 훨씬 무겁다는 점이다. 쿠키라는 가벼운 이름 때문에 가볍게 생각하기 쉽지만, 사실 이 안에는 국밥 한 그릇 이상의 에너지가 응축되어 있다. 식사 후 입가심으로 가볍게 베어 물었다가는 우리 몸의 대사 시스템이 감당하지 못할 정도의 과부하가 걸릴 수 있다. 두쫀쿠의 주재료는 밀가루 면을 기름에 튀긴 카다이프와 설탕 덩어리인 마시멜로, 그리고 고지방 피스타치오 스프레드다. 정제 설탕과 버터, 기름에 튀긴 면이 결합한 상태에서 마시멜로 반죽까지 더해졌으니 우리 몸에 들어가는 순간 혈당 수치는 폭발적으로 상승하게 된다.

 

이유정 고대구로병원 가정의학과 교수는 이러한 고밀도 디저트 섭취에 대해 우려의 목소리를 냈다. 두쫀쿠의 핵심인 카다이프는 정제 탄수화물인 밀가루를 지방에 튀겨낸 결정체다. 여기에 단순 당의 끝판왕인 마시멜로와 초콜릿이 더해지면 뇌의 보상 중추를 극도로 자극하는 맛없없 조합이 완성된다. 문제는 이러한 당과 지방의 복합 조합이 우리 뇌의 포만감 신호를 차단한다는 것이다. 평소보다 훨씬 많은 양을 먹어도 배부름을 느끼기 어렵게 만들고, 이는 곧 과식으로 이어진다.

 

 

 

생리적인 반응은 더욱 즉각적이고 치명적이다. 정제된 설탕과 마시멜로는 섭취하자마자 혈중 포도당 농도를 급격히 끌어올린다. 소화 흡수가 빠르기 때문이다. 그런데 여기에 포함된 다량의 유지방과 튀김 기름이 문제다. 지방 성분은 소화 과정을 억지로 지연시켜 혈당이 높은 상태를 비정상적으로 길게 유지하게 만든다. 결과적으로 췌장은 인슐린을 뿜어내느라 쉴 틈 없이 노동을 해야 하고, 혈액은 당분과 지방으로 인해 끈적끈적해진다. 이런 상태가 반복되면 혈관 벽에 만성 염증이 생기고, 심혈관 질환의 위험이 직접적으로 높아진다.

 

특히 디저트 배는 따로 있다는 말은 영양학적으로 볼 때 매우 위험한 논리다. 두바이 쫀득 쿠키는 크기에 따라 다르지만 보통 1개에 400kcal에서 600kcal를 훌쩍 넘긴다. 쌀밥 한 공기가 300kcal 내외라는 점을 고려하면 밥 한 공기 반에서 두 공기를 후식으로 먹는 셈이다. 이미 식사를 마쳐 인슐린 수치가 높아진 상태에서 이런 고칼로리 폭탄이 들어오면, 우리 몸은 이를 에너지로 쓰지 않고 곧장 저장 모드로 전환한다. 남은 당분과 지방은 중성지방 형태로 간과 복부 내장에 차곡차곡 쌓이게 된다.

 

이러한 식습관이 반복되면 겉으로는 말라 보여도 속은 지방으로 가득 찬 마른 비만이나 지방간이 생길 가능성이 커진다. 내장 지방은 단순히 살이 찌는 문제가 아니라 염증 물질인 사이토카인을 분비해 당뇨나 고혈압 같은 대사 증후군을 일으키는 주범이다. 유행을 따라가는 것도 좋지만, 우리 몸의 건강 시스템이 망가지는 대가를 치러야 한다면 한 번쯤 진지하게 고민해 볼 필요가 있다.

 

 

 

그렇다면 이 마성의 디저트를 조금이라도 건강하게 즐길 방법은 없을까. 전문가들은 철저한 양 조절을 첫 번째 수칙으로 꼽는다. 쿠키 하나를 통째로 먹기보다는 4등분이나 그 이상으로 작게 소분해서 한 번에 먹는 양을 극도로 제한해야 한다. 이는 혈당이 갑자기 치솟는 혈당 스파이크 현상을 억제하기 위함이다. 또한 활동량이 적은 저녁 시간이나 식사 직후보다는 차라리 활동량이 많은 낮 시간대에 먹는 것이 낫다. 섭취한 칼로리가 활동을 통해 조금이라도 에너지로 소비될 기회를 주기 위해서다.

 

음료 선택 역시 중요하다. 이미 쿠키 안에 엄청난 양의 당과 지방이 들어있으므로 액상 과당이 포함된 음료나 우유가 들어간 라떼는 피해야 한다. 달콤한 쿠키의 맛을 중쇄해주면서도 추가 칼로리가 없는 물이나 아메리카노, 무가당 차와 곁들이는 것이 최선이다. 또한 쿠키를 먹은 뒤에는 가만히 앉아있기보다 가벼운 산책을 하는 것이 좋다. 근육이 혈액 속의 포도당을 에너지원으로 사용하도록 유도하면 인슐린 저항성이 생기는 것을 조금이나마 예방할 수 있다.

 

유행은 돌고 돌지만 한 번 망가진 건강을 되돌리는 데는 훨씬 많은 시간과 노력이 필요하다. SNS에서 화제가 되는 화려한 비주얼과 자극적인 맛에 현혹되어 우리 몸이 보내는 비명 소리를 무시해서는 안 된다. 똑똑하고 현명한 섭취 습관을 통해 미식의 즐거움과 신체적 건강 사이의 균형을 잡는 지혜가 필요한 시점이다. 맛있는 유행을 즐기되, 그 유행이 내 몸의 독이 되지 않도록 스스로 제어하는 노력이 반드시 병행되어야 한다.