세계 경제의 두 축인 중국과 독일이 급변하는 국제 질서 속에서 전략적 동반자 관계를 공고히 하기로 뜻을 모았다. 시진핑 중국 국가주석은 25일 오후 베이징 댜오위타이 국빈관에서 자국을 찾은 프리드리히 메르츠 독일 총리와 정상회담을 갖고, 양국이 세계 경제 대국으로서 지닌 책임감을 강조했다. 시 주석은 현재의 국제 정세가 2차 세계대전 이후 가장 극심한 변화를 겪고 있다고 진단하며, 중국과 독일의 협력이 단순히 양국 차원을 넘어 유럽 전체와 세계 평화에 기여하는 파급 효과를 지닌다고 역설했다.

 

시 주석은 이번 회담에서 독일이 중국의 발전을 객관적이고 실용적인 시각으로 바라봐 줄 것을 당부했다. 그는 중국이 추진하는 현대화 과정이 독일을 포함한 전 세계에 새로운 발전 기회를 제공할 것이라고 자신감을 내비쳤다. 특히 양국이 유엔을 중심으로 한 다자주의 체제를 수호하고 자유무역의 옹호자로서 앞장서야 한다는 점을 분명히 했다. 이는 최근 서방 국가들을 중심으로 확산하는 보호무역주의 흐름에 대해 독일과 공동 전선을 구축함으로써 자국의 경제적 고립을 탈피하려는 의도로 풀이된다.

 

이에 화답한 메르츠 총리는 독일 정부의 변함없는 '하나의 중국' 정책 지지 의사를 재확인했다. 그는 독일 기업들이 중국 시장을 핵심적인 전략 요충지로 판단하고 있다는 점을 언급하며, 상호 존중과 개방적인 태도를 바탕으로 전면적인 전략적 동반자 관계를 심화하길 희망한다고 밝혔다. 메르츠 총리의 이번 방문에는 메르세데스-벤츠, BMW, 폭스바겐 등 독일을 대표하는 자동차 제조사는 물론 지멘스와 아디다스 등 30여 명의 거물급 기업인들이 동행해 경제 협력에 대한 실질적인 의지를 드러냈다.

 

양국 정상은 국제 사회의 최대 현안인 우크라이나 전쟁 문제에 대해서도 심도 있는 의견을 교환했다. 메르츠 총리는 시 주석에게 전쟁의 조속한 종식을 위해 중국이 보다 적극적인 역할을 해줄 것을 강력히 요청했다. 이에 대해 시 주석은 대화와 협상을 통한 평화적 해결이라는 기존의 원칙적 입장을 고수하면서도, 모든 당사자의 합리적인 우려가 반영된 지속 가능한 평화 체제 구축이 필요하다고 답했다. 이는 러시아와의 관계를 고려하면서도 국제적 중재자로서의 면모를 유지하려는 중국의 신중한 태도가 반영된 결과다.

 

독일 경제 사절단의 행보는 베이징을 넘어 중국의 첨단 산업 현장으로 이어진다. 메르츠 총리는 베이징의 벤츠 공장을 시찰한 뒤, 다음 날인 26일에는 '중국의 실리콘밸리'로 불리는 항저우로 이동할 계획이다. 그곳에서 그는 중국의 혁신 기술을 상징하는 휴머노이드 로봇 업체 유니트리와 독일 기업 지멘스의 운영 시설을 차례로 방문한다. 이러한 일정은 독일이 전통적인 제조업 협력을 넘어 미래 첨단 기술 분야에서도 중국과의 접점을 넓히겠다는 전략적 포석을 깔고 있는 것으로 분석된다.

 

이번 회담은 미·중 갈등이 심화하는 가운데 유럽의 맹주인 독일이 실용주의적 외교 노선을 선택했음을 상징적으로 보여준다. 시 주석은 유럽의 자립과 역량 강화를 지지한다는 발언을 통해 유럽이 미국 일변도의 정책에서 벗어나 중국과 독자적인 협력 관계를 유지하길 기대한다는 메시지를 던졌다. 메르츠 총리 역시 보호무역주의에 반대한다는 입장을 분명히 하며 경제적 실익을 챙기는 행보를 보였다. 양측은 이번 만남을 통해 구축된 신뢰를 바탕으로 향후 글로벌 공급망 안정과 기후 위기 대응 등 다양한 국제적 도전 과제에 공동 대응하기로 약속했다.