샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 숙적 LA 다저스의 안마당에서 공수 양면을 지배하며 팀의 완승을 견인했다. 13일 다저스타디움에서 열린 원정 경기에 1번 타자 겸 우익수로 나선 이정후는 멀티 히트와 결정적인 타점을 올리며 다저스 마운드를 무너뜨렸다. 특히 승부의 분수령이었던 7회 초, 불리한 볼카운트를 이겨내고 터뜨린 2타점 적시 2루타는 추격 의지를 불태우던 다저스에 치명상을 입혔다. 이 한 방으로 샌프란시스코는 승기를 굳혔고, 이정후는 베이스 위에서 포효하며 승리의 기쁨을 만끽했다.

 

다저스 입장에서는 이정후의 존재 자체가 거대한 벽이었다. 경기 초반 다저스는 만루 찬스를 잡으며 기세를 올렸으나, 이정후의 환상적인 수비에 막혀 대량 득점 기회를 놓쳤다. 윌 스미스의 날카로운 타구가 우중간 펜스를 향해 뻗어나갔을 때 모두가 장타를 예감했지만, 이정후는 빠른 타구 판단과 전력 질주로 공을 낚아챘다. 안타 확률이 80%를 상회했던 이 타구가 아웃으로 변하면서 다저스의 타선은 급격히 차갑게 식어버렸다.

 

상대 수장인 데이브 로버츠 감독조차 적장인 이정후의 활약에 혀를 내둘렀다. 로버츠 감독은 경기 후 인터뷰에서 1회 초 이정후의 수비가 경기의 흐름을 완전히 바꿔놓았다고 평가하며, 그 수비가 아니었다면 경기 결과가 달라졌을 것이라고 인정했다. 또한 7회에 허용한 적시타에 대해서도 이정후가 투수의 유리한 카운트를 무력화시킨 점을 높게 평가했다. 적진의 감독으로부터 공과 수 모두에서 '키플레이어'로 지목받은 셈이다.

 

이날 패배로 다저스는 구단 역사에 남을 불명예스러운 기록을 작성하게 됐다. 4경기 연속으로 4점 차 이상의 완패를 당한 것은 1936년 이후 무려 90년 만에 처음 있는 일이다. 막강한 자금력을 바탕으로 구축한 '지구방위대' 타선이 이정후가 버틴 샌프란시스코 수비진을 뚫지 못하며 침묵한 결과다. 현지 중계진은 만원 관중 앞에서 라이벌 팀에게 기를 펴지 못하는 다저스의 모습에 당혹감과 절망감을 감추지 못했다.

 

다저스의 부진 이면에는 간판스타 오타니 쇼헤이의 침묵이 자리 잡고 있다. 투타겸업을 병행하며 체력적 한계에 부딪힌 오타니는 최근 10경기에서 1할대 타율에 머물며 고전 중이다. 이날 경기에서 오랜만에 홈런포를 가동하며 반등의 신호를 보냈지만, 팀의 패배를 막기에는 역부족이었다. 로버츠 감독은 오타니의 컨디션 회복을 위해 향후 이틀간 타자로서의 휴식을 부여하기로 결정하며 전력 재정비에 나섰다.

 

이정후는 이번 경기를 통해 메이저리그 무대에서도 자신의 가치가 '진짜'임을 다시 한번 증명해냈다. 정교한 타격 기술은 물론이고, 넓은 수비 범위와 강한 어깨를 앞세운 수비력까지 선보이며 팀의 핵심 자원으로 완전히 자리매김했다. 샌프란시스코는 이정후의 활약에 힘입어 다저스와의 라이벌전에서 우위를 점하며 상승세를 타게 됐다. 이정후는 다가오는 경기에서도 리드오프로서 팀의 공격을 진두지휘하며 메이저리그 연착륙을 이어갈 예정이다.