전 포뮬러원(F1) 회장 버니 에클스톤(96)이 엽총을 소지한 채 포르투갈에 입국했다가 공항에서 경찰의 조사를 받았다. 클레이 사격을 하기 위해 스위스에서 총을 가져왔다고 설명했지만, 가방 검사 과정에서 총기 관련 서류를 갖고 있지 않았던 것이 문제가 됐다.영국 타블로이드지 더 선은 8일(한국시간) 에클스톤이 개인 전용기를 타고 포르투갈 공항에 도착한 뒤 총기를 소지하고 있었던 이유를 밝혔다고 보도했다.

 

보도에 따르면 에클스톤은 공항에서 가방을 검사받던 중 엽총이 발견되자 총을 클레이 사격에 사용하기 위해 스위스에서 포르투갈로 가져왔다고 설명했다.

 

에클스톤은 자신의 집에도 허가받은 총기가 있다고 주장했다. 또 포르투갈에 도착한 뒤 세관 통관 절차도 정상적으로 마쳤으며, 세관 직원들을 잘 알고 있어 문제가 없었다고 말했다.

 

하지만 이후 경찰관이 가방을 확인해도 되겠느냐고 물으면서 상황이 달라졌다. 가방을 열어 검사하는 과정에서 엽총이 발견됐고, 경찰은 에클스톤에게 총기를 적법하게 소지하고 있다는 것을 증명할 서류가 있는지 확인했다.

 

문제는 에클스톤이 당시 관련 서류를 가지고 있지 않았다는 점이다. 그는 경찰이 자신을 체포하겠다고 했다고 당시 상황을 설명했다.

 

에클스톤은 “나는 그런 서류를 갖고 여행한 적이 없다”고 말했다. 이어 경찰과 문제가 발생했지만 몇 시간 뒤 해결됐다고 밝혔다.

 

그러나 사건이 끝난 뒤에도 계속 골치 아픈 일을 겪었다고 덧붙였다. 총기를 가지고 해외에 입국하는 과정에서 필요한 서류를 준비하지 않은 것이 문제가 된 셈이다.

 

더 선은 공항에서 무기를 소지한 사실이 적발될 경우 징역형을 받을 수도 있다고 전했다. 다만 에클스톤의 경우 최대 5151파운드, 우리 돈 약 937만원의 벌금으로 사건이 마무리될 가능성이 높은 것으로 내다봤다.

 

포르투갈 현지 소식통도 이번 사건이 벌금으로 끝날 수 있는 실수로 보인다고 더 선에 밝혔다. 이 소식통은 에클스톤이 가방에서 산탄총이 발견됐을 때 침착한 태도를 유지했으며 경찰과 어떤 다툼도 벌이지 않았다고 전했다.

 

그러면서도 총기와 관련된 문제인 만큼 잠재적으로 심각한 사안이라고 지적했다.

 

에클스톤은 F1을 약 40년 동안 이끌었던 인물이다. F1의 세계적인 성장에 큰 영향을 미쳤으며 회장직에서 물러난 이후에도 상당한 영향력을 가진 인물로 평가받고 있다.

 

막대한 재산을 보유한 것으로 알려진 에클스톤에게 벌금 규모도 관심을 끌었다. 더 선은 그의 재산을 20억 파운드, 우리 돈 약 3조6372억원 이상으로 추산했다.

 

이에 따라 예상되는 벌금 5151파운드는 에클스톤의 재산 규모와 비교하면 상대적으로 크지 않은 금액이다.

 

에클스톤의 사생활도 함께 주목받았다. 그는 1930년생으로, 지난 2012년 당시 82세의 나이에 자신보다 46세 어린 파비아나 플로시와 재혼했다.

 

두 사람 사이에서는 2020년 아들도 태어났다. 당시 에클스톤의 나이는 90세였다. 그의 큰딸은 올해 71세다.

 

이번 사건을 다룬 더 선 기사 댓글에서는 공항에서의 총기 소지 문제뿐 아니라 에클스톤의 가족관계와 나이를 두고 다양한 반응이 이어졌다. 특히 96세인 에클스톤이 49세 여성과 결혼해 6세 아들을 두고 있다는 사실에 놀라움을 나타내는 댓글도 잇따랐다.